Tepat 250 tahun lalu lahirlah seorang perempuan yang kini begitu terkenal karena museum patung lilinnya. Dia adalah Anna Maria Tussaud yang belakangan lebih dikenal sebagai Madame Tussaud.
Begitu lahir pada 1 Desember 1761 di Strasbourg, Prancis, ia sebenarnya mendapat nama Marie Grosholtz dari ibunya, Anne-Marie Walder. Ayahnya sendiri, Joseph Grosholtz, adalah seorang tentara yang tewas dalam perang dua bulan sebelum Tussaud lahir. Sang ibu kemudian membawanya ke Bern, Swiss. Di sana Anne-Marie bekerja sebagai pengurus rumah tangga di rumah Dr. Philippe Curtius, seorang ahli fisika yang juga pandai membuat patung lilin. Patung-patung itu biasa dibuat Curtius untuk bahan ilustrasi anatomi tubuh manusia.
 |
| Salah satu proses pembuatan patung lilin di Museum Madame Tussaud |
Di rumah Curtius itulah Tussaud dibesarkan. Ia memanggil Curtius dengan sebutan "paman". Curtius sendiri menganggap patung-patung lilinnya sebagai karya seni. Karena itu ia pindah ke Paris pada tahun 1765 untuk merancang pameran patung lilin di sana. Pada tahun itu ia membuat patung lilin Marie-Jeanne du Barry, selir Raja Louis XV. Tahun 1767, Tussaud dan ibunya mengikuti Curtius pindah ke Paris.
Ruang pamer patung lilin karya Curtius sendiri baru dibuka pada tahun 1770. Ternyata pameran itu sukses besar karena dikunjungi banyak orang. Keberhasilan itu membuat Curtius memindahkan ruang pamerannya ke Palais Royal pada tahun 1776. Bahkan karena animo masyarakat makin tinggi, ia membuka ruang pamer kedua pada tahun 1782 di Boulevard du Temple, Paris. Ruang pamer ini diberi nama The Caverne des Grands Voleurs.
Sambil menyelesaikan karyanya, Curtius juga mengajari Tussaud membuat patung lilin. Ia senang karena Tussaud ternyata berbakat membuat patung lilin. Tussaud bahkan bisa membantu Curtius membuat patung-patung lilin. Namun patung lilin pertama yang dibuat Tussaud adalah model Jean-Jacques Rousseau pada tahun 1778. Setelah itu ia membuat banyak patung orang-orang terkenal termasuk Benjamin Franklin, duta besar AS untuk Prancis saat itu.
Ketika Curtius meninggal tahun 1794, Tussaud mendapat warisan patung-patung lilin karya Curtius. Tahun 1802 Tussaud pindah ke London. Karena terjadi Perang Inggris-Prancis, ia tidak bisa kembali ke Prancis. Meski begitu ia bisa berkeliling Inggris dan Irlandia memamerkan karya-karyanya. Ia akhirnya memiliki tempat pameran di Baker Street, London, pada tahun 1835. Tahun 1842, ia membuat patung lilin dirinya sendiri yang sekarang dipajang di pintu masuk utama museumnya (Museum Madame Tussaud).
 |
| Bintang pop remaja Justin Bieber dan patung lilinnya. Mirip kan? |
Tussaud sendiri meninggal pada tahun 1850 di London. Namun Museum Madame Tussaud yang memamerkan karya-karyanya malah makin hidup hingga kini. Malah ketika museum itu terbakar tahun 1925 yang menghancurkan banyak patung lilinnya, patung-patung itu bisa dibuat lagi karena cetakannya berhasil diselamatkan. Kini tokoh-tokoh terkenal dunia banyak yang sudah dibuatkan patung lilinnya yang dipajang di museum miliknya, Madame Tussaud.
