Berulang tahun pada hari ini bagi Zhang Lin begitu berarti. Karena perenang ini masih belum terkalahkan prestasinya dan hingga sekarang tetap menjadi perenang pria China tersukses.
Zhang Lin lahir di Beijing pada 6 Januari 1987. Ia mulai berlatih renang pada saat usianya enam tahun. Kemampuannya berenang gaya bebas membuatnya terpilih masuk tim nasional China pada tahun 2002. Pada tahun 2003 di ajang World Aquatics Championships, ia menjadi satu-satunya perenang pria China yang masuk final individual dan finish di tempat keenam. Tahun 2005 ia berhasil memecahkan rekor nasional negaranya untuk 400 m gaya bebas putra.
Prestasinya makin baik pada tahun 2008 ketika ia berhasil meraih medali perak di Olimpiade Beijing dengan catatan 3 menit 42,44 detik di cabang 400 m gaya bebas. Selisih waktu dengan peraih medali emas, Park Tae-Hwan (Korea Selatan), hanya 0,58 detik. Sangat tipis. Namun medali perak yang diraihnya merupakan pencapaian terbaik yang pernaih diraih perenang China saat itu.
Tahun berikutnya, 2009, pada World Aquatics Championships di Roma, Italia, Zhang meraih medali perungu untuk gaya bebas 400 m. Selain itu ia meraih medali emas untuk gaya bebas 800 m. Raihan medali emas ini sekaligus memecahkan rekor dunia dan menjadi perenang China pertama yang melakukannya.
Meski sekarang China memiliki perenang muda Sun Yang yang memegang dua rekor dunia, namun Zhang Lin tetap dianggap perenang pria tersukses China di ajang kompetisi renang dunia, selama 73 tahun terakhir. Rahasia suksesnya, ia bekerja keras berlatih untuk mencapai hasil terbaik. (Foto: Hkchcc.org)
